La Refinería La Teja de ANCAP tiene una capacidad de refinación de 50 mil barriles por día de petróleo, con una capacidad de conversión media. Esto resulta en el procesamiento de crudos de API medio (30 - 34º), con los cuales se obtiene el mejor balance económico entre el costo del crudo y el patrón de la demanda.
Las proyecciones a largo plazo de la demanda hacen prever mayor incremento en el peso relativo de los combustibles tipo gasoil y gasolinas en el total. Esto resulta en que la tasa de crecimiento de los mismos es mayor que la tasa de crecimiento de la demanda total, la cual se proyecta creciendo un 1.3% anual. Esto, junto a escenarios de disminución relativa de la oferta de crudos de API medio, frente a la oferta de crudos más pesados, ha llevado a la evaluación de la inversión en aumento de conversión de la refinería.
Un aumento de la capacidad de conversión implica que refinando el mismo volumen diario de crudo, de tipo más pesado, se mantiene o incluso se amplía la capacidad de producción de productos "premium" como gasoil y gasolinas, reduciéndose la producción de fuel oil.
Es así que ANCAP ha realizado estudios de diferentes configuraciones de Unidades de refinación que permitirían cumplir con este objetivo. Las Unidades que mostraron mejores resultados económicos son: Unidad de Coker con Unidad de Mild Hydrocracker.
La instalación de una Unidad de Coker de capacidad de procesamiento de aproximadamente 17.000 barriles por día, significará un cambio en la matriz de producción de la refinería, ya que se obtendrá coque de petróleo (en lugar del actual fuel oil) que es un combustible óptimo para generación eléctrica y también lo es para hornos de cemento y otros usos.
Los productos gasoil y gasolinas tendrán bajo contenido de azufre y cumplirán con los requisitos de los mercados más exigentes en cuanto a sus especificaciones.
Las inversiones estimadas por los consultores para este importante cambio en la configuración de la Refinería La Teja rondan los 1000 millones de dólares; sin embargo debe considerarse que las estimaciones fueron realizadas en períodos en que los costos de construcción y de materiales llegaron a un máximo en el 2008, por lo cual se estima que el monto final será sustancialmente menor.
El plazo para la ejecución del proyecto aún no ha sido definido, debido a que previamente deben gestionarse las aprobaciones del Poder Ejecutivo. Una estimación de la fecha de puesta en operación de esta nueva configuración podría ser 2016.
