O Uruguai se despede de Ruben Rada, embaixador da Marca País e figura de referência da música uruguaia

O Uruguai despede-se de Ruben “El Negro” Rada, uma das figuras fundamentais de sua cultura e embaixador da Marca País, que faleceu nesta quarta-feira, 26 de agosto, em Montevidéu, aos 83 anos. Músico, compositor, cantor e percussionista, sua obra se estendeu por mais de seis décadas, renovou a música popular uruguaia e levou o candombe aos palcos e públicos de diversas partes do mundo.

Seu falecimento suscitou inúmeras homenagens e manifestações de carinho. O Poder Executivo decretou luto oficial para esta quinta-feira, 27 de agosto, com a bandeira nacional hasteada a meio mastro em prédios públicos e representações diplomáticas no exterior. Seu corpo será velado no Salão dos Passos Perdidos do Palácio Legislativo.

Nascido em Montevidéu em 16 de julho de 1943, Omar Ruben Rada Silva encontrou muito cedo a linguagem que marcaria sua vida. Aos dez anos, ele já participava da comparsa Morenada, ponto de partida de uma trajetória que o tornaria uma das principais figuras de referência do candombe beat, a fusão do candombe com a música beat e o rock que renovou o cenário musical uruguaio a partir da década de 1960.

O Kinto e o Tótem, duas experiências centrais desse movimento, contavam com Rada entre suas figuras de referência. Posteriormente, integrou também o Opa, ao lado de Hugo e Osvaldo Fattoruso, e desenvolveu uma extensa carreira solo.

Sua música alcançou ampla projeção internacional. Os álbuns Montevideo e Montevideo II foram certificados como discos de platina no Uruguai e lançados em mercados como Japão, França, Itália, Suécia, Alemanha e Estados Unidos — uma trajetória que transformou sua obra em uma das expressões mais reconhecíveis da música uruguaia além-fronteiras.

Sua capacidade de atravessar gerações também teve uma expressão particular no “Rada para crianças”, projeto que desenvolveu desde o final da década de 1990 e que incorporou ao seu público milhares de crianças e famílias do Uruguai e da Argentina.

Ao longo de sua carreira, recebeu inúmeros reconhecimentos. Em 2011, a Academia Latina da Gravação concedeu-lhe o Prêmio de Excelência Musical do Latin Grammy por sua trajetória. Em 2015, o Berklee College of Music o distinguiu com o Master of Latin Music Award, em reconhecimento ao seu compromisso com a música afro-latina e às suas contribuições para a música e a cultura do Uruguai. A isso se somaram vários Prêmios Graffiti e Gardel, além de múltiplas homenagens ao longo de sua carreira.

Um embaixador do Uruguai muito antes da nomeação

A relação de Rada com a projeção internacional do Uruguai antecedeu em décadas qualquer reconhecimento formal. Sua música havia levado o candombe, a linguagem montividense e uma forma singular de criação do Uruguai aos palcos da América, Europa, Estados Unidos e Ásia.

Essa trajetória recebeu reconhecimento institucional em fevereiro de 2020, quando ele foi nomeado Embaixador da Marca País Uruguai. A distinção foi formalizada pela Uruguai XXI em 24 de fevereiro, durante a feira MUY Verano em Punta del Este, onde foi apresentado como uma das personalidades encarregadas de representar o país no mundo.

Desde então, Rada acompanhou diversas iniciativas ligadas à projeção cultural do país. Sua condição de embaixador encontrava uma correspondência natural em uma trajetória que aliava criatividade, diversidade, identidade e abertura ao mundo. A própria apresentação do Uruguay XXI como embaixador o define como precursor da fusão entre candombe, beat e rock e destaca a dimensão internacional alcançada por sua música.

Um de seus últimos grandes gestos como embaixador ocorreu em agosto de 2025, durante a comemoração do Bicentenário. Rada ofereceu um concerto concebido para os uruguaios dentro e fora do país, transmitido por meio de embaixadas, consulados e outros espaços de promoção internacional. O Uruguay XXI e a Marca País acompanharam essa comemoração a partir do pavilhão do Uruguai na Expo Universal de Osaka 2025, onde o show foi compartilhado com o público, no que viria a ser a última atividade da qual participaram ao lado do artista. Depois de ter vivido boa parte de sua vida fora do Uruguai, Rada resumiu então uma ideia que também marcou seu vínculo com o país: “somos todos uruguaios, inclusive aqueles que estão lá fora”.

Sua obra deixa um legado que vai muito além dos prêmios, das gravações ou dos palcos. Rada ajudou a transformar uma expressão profundamente enraizada na identidade afro-uruguaia em uma linguagem capaz de dialogar com o mundo sem perder suas origens. Ele fez isso por meio da música, mas também por meio de uma personalidade, um humor e uma proximidade que o tornaram uma figura reconhecível para diferentes gerações.

A Uruguay XXI e a Marca País despedem-se com profundo pesar de Ruben Rada e expressam seu reconhecimento e gratidão por ele ter representado o Uruguai com sua música, sua criatividade e sua identidade durante tantos anos. Estão especialmente ao lado de sua família e de seus entes queridos neste momento, com um abraço afetuoso e o agradecimento por uma vida e uma obra que fazem parte da memória cultural do país.