Uruguay despide a Ruben Rada, embajador de Marca País y referente de su música

Uruguay despide a Ruben “El Negro” Rada, una de las figuras fundamentales de su cultura y embajador de Marca País, que murió este miércoles 26 de agosto en Montevideo a los 83 años. Músico, compositor, cantante y percusionista, su obra atravesó más de seis décadas, renovó la música popular uruguaya y llevó el candombe a escenarios y públicos de distintas partes del mundo.

Su fallecimiento motivó numerosos reconocimientos y muestras de afecto. El Poder Ejecutivo decretó duelo oficial para este jueves 27 de agosto, con el pabellón nacional a media asta en edificios públicos y representaciones diplomáticas en el exterior. Sus restos serán velados en el Salón de los Pasos Perdidos del Palacio Legislativo.

Nacido en Montevideo el 16 de julio de 1943, Omar Ruben Rada Silva encontró muy temprano el lenguaje que marcaría su vida. A los diez años participaba en la comparsa Morenada, punto de partida de una trayectoria que lo convertiría en uno de los principales referentes del candombe beat, la fusión del candombe con la música beat y el rock que renovó la escena musical uruguaya desde la década de 1960.

El Kinto y Tótem, dos experiencias centrales de ese movimiento, tuvieron a Rada entre sus referentes. Más adelante integró también Opa, junto a Hugo y Osvaldo Fattoruso, y desarrolló una extensa carrera solista.

Su música alcanzó una amplia proyección internacional. Los discos Montevideo y Montevideo II fueron disco de platino en Uruguay y se editaron en mercados como Japón, Francia, Italia, Suecia, Alemania y Estados Unidos, un recorrido que convirtió su obra en una de las expresiones más reconocibles de la música uruguaya fuera de fronteras.

Su capacidad para atravesar generaciones tuvo también una expresión particular en Rada para niños, el proyecto que desarrolló desde fines de la década de 1990 y que incorporó a su público a miles de niños y familias de Uruguay y Argentina.

A lo largo de su carrera recibió numerosos reconocimientos. En 2011, la Academia Latina de la Grabación le otorgó el Premio a la Excelencia Musical de los Latin Grammy por su trayectoria. En 2015, Berklee College of Music lo distinguió con el Master of Latin Music Award, en reconocimiento a su compromiso con la música afrolatina y a sus aportes a la música y la cultura de Uruguay. A ellos se sumaron varios Premios Graffiti y Gardel y múltiples homenajes a lo largo de su carrera.

Un embajador de Uruguay mucho antes del nombramiento
La relación de Rada con la proyección internacional de Uruguay precedió por décadas a cualquier reconocimiento formal. Su música había llevado el candombe, el lenguaje montevideano y una forma singular de crear desde Uruguay a escenarios de América, Europa, Estados Unidos y Asia.

Ese recorrido tuvo un reconocimiento institucional en febrero de 2020, cuando fue incorporado como Embajador de la Marca País Uruguay. La distinción la formalizó Uruguay XXI el 24 de febrero, durante la feria MUY Verano en Punta del Este, donde fue presentado como una de las personalidades encargadas de representar al país en el mundo.

Desde entonces, Rada acompañó distintas instancias vinculadas a la proyección cultural del país. Su condición de embajador encontraba una correspondencia natural en una trayectoria que conjugó creatividad, diversidad, identidad y apertura al mundo. La propia presentación de Uruguay XXI como embajador lo define como precursor de la fusión entre candombe, beat y rock y destaca la dimensión internacional alcanzada por su música.

Uno de sus últimos grandes gestos como embajador llegó en agosto de 2025, durante la celebración del Bicentenario. Rada ofreció un concierto concebido para los uruguayos dentro y fuera del país, transmitido a través de embajadas, consulados y otros espacios de promoción internacional. Uruguay XXI y Marca País acompañaron esa celebración desde el pabellón de Uruguay en la Expo Universal Osaka 2025, donde el concierto fue compartido con el público, en lo que sería la última actividad de la que participaron junto al artista. Después de haber vivido buena parte de su vida fuera de Uruguay, Rada resumió entonces una idea que atravesó también su vínculo con el país: “uruguayos somos todos, los que están afuera también”.

Su obra deja una huella que excede largamente los premios, las grabaciones o los escenarios. Rada ayudó a convertir una expresión profundamente arraigada en la identidad afrouruguaya en un lenguaje capaz de dialogar con el mundo sin perder su origen. Lo hizo desde la música, pero también desde una personalidad, un humor y una cercanía que lo convirtieron en una figura reconocible para distintas generaciones.

Uruguay XXI y Marca País despiden con profundo pesar a Ruben Rada y expresan su reconocimiento y gratitud por haber representado a Uruguay con su música, su creatividad y su identidad durante tantos años. Acompañan especialmente a su familia y a sus seres queridos en este momento, con un abrazo afectuoso y el agradecimiento por una vida y una obra que forman parte de la memoria cultural del país.