“O Uruguai tem um grande potencial para se tornar um centro de inovação em ciências da vida”

Era 2021 e o mundo inteiro vivia um dos momentos mais incertos de sua história. A pandemia da COVID-19 não só transformava a vida cotidiana, como também desafiava profundamente os sistemas de saúde e as lideranças empresariais. Nesse contexto tão singular, a francesa Nathalie Leclerc chegou ao Uruguai para assumir a gerência geral da Roche no país, bem como na Bolívia e no Paraguai.

Quatro anos depois, antes de partir para seu novo destino profissional, ela compartilhou com o Uruguay XXI sua experiência, análise técnica e a emoção genuína de quem se sentiu em casa. “Cheguei no meio da pandemia e senti que o Uruguai me recebeu de braços abertos. Não era um momento fácil para ninguém, mas, mesmo assim, me senti acompanhada desde o primeiro dia”, contou.

O que seria mais uma etapa profissional se transformou em uma experiência de vida significativa. “Percorremos o país de ponta a ponta com meu marido, descobrimos suas paisagens, seu povo, sua cultura. Muitos me dizem que sou a mais uruguaia de todas as francesas, e talvez tenham razão”, disse ela rindo.

Mas, além do aspecto pessoal, o que Leclerc leva consigo é uma convicção firme: o Uruguai tem tudo para se tornar um centro de referência regional — e até global — em inovação em ciências da vida.

Um ecossistema fértil para a ciência

Desde seu cargo na Roche, Leclerc teve a oportunidade de observar atentamente a estrutura institucional, acadêmica e empresarial que dá forma ao ecossistema científico uruguaio. “O Uruguai tem um grande potencial como centro de inovação. Vejo isso tanto pela estabilidade institucional que oferece quanto pela qualidade de seus pesquisadores e sua infraestrutura digital”, afirmou.

Em um setor como o farmacêutico, onde o desenvolvimento de um novo tratamento pode levar uma ou até duas décadas, a estabilidade é um fator determinante. “Somos um setor que precisa desse tipo de visibilidade a longo prazo [...] O Uruguai oferece estabilidade institucional, política e um quadro regulatório claro”, garantiu.

Talento e colaboração: dois ativos estratégicos

Um dos aspectos que mais destacou Leclerc foi a qualidade do talento local. “O Uruguai tem qualidade em seus pesquisadores, em seus recursos humanos, na academia, nas universidades [...] uma força de trabalho altamente qualificada”, destacou.

Mas o que realmente faz a diferença, em sua opinião, é a cultura de colaboração. “Fiquei positivamente surpreso com a facilidade e a capacidade de estabelecer conexões e reunir em uma mesma mesa vários atores, como a academia, a indústria e o governo, para realmente ter um diálogo construtivo [...] No Uruguai, há uma abertura, uma vontade genuína de construir soluções juntos, e isso é muito valioso”, avaliou.

Essa articulação se traduziu em resultados concretos. Em 2024, a Roche organizou, em conjunto com a Uruguay XXI e o Instituto Roche de Paris, o Research Camp em Punta del Este. Foi a primeira vez que este evento, que reúne pesquisadores de todo o mundo para trabalhar em desafios como oncologia e neurociências, foi realizado fora da Europa. “Não foi apenas um sucesso do ponto de vista científico, mas também uma grande oportunidade de mostrar ao mundo o que o Uruguai tem a oferecer”, lembra.

Infraestrutura digital e visão de futuro

Para Leclerc, um dos fatores-chave que projetam o Uruguai para o futuro é sua infraestrutura tecnológica. “O país já conta com uma base digital muito sólida, especialmente na área da saúde, que proporciona uma base forte para construir, abraçar a tecnologia, a inovação e a inteligência artificial”, explicou.

Este ambiente tecnológico não é apenas útil para a gestão da saúde pública, mas também permite um uso avançado dos dados na investigação biomédica. “A possibilidade de trabalhar com dados reais, provenientes do sistema de saúde, é um diferencial. O Uruguai tem a maturidade para fazê-lo de forma responsável e eficiente”, assegurou.

De volta à Europa, Leclerc deixou uma mensagem clara para qualquer empresa estrangeira que esteja avaliando investir na região: “Uma empresa estrangeira que esteja buscando investir no setor de ciências da vida deve investir no Uruguai, pois ele conta com uma estabilidade institucional que oferece uma visão de longo prazo muito compatível com os prazos de desenvolvimento da pesquisa científica”.