"Confianza en el país y en su gente": la apuesta de Nestlé por Uruguay cumple 50 años

Cinco décadas después de su llegada a Uruguay, Nestlé continúa ampliando su apuesta por el país. Lo que comenzó como una operación orientada al mercado local se transformó en una plataforma regional de producción y exportación desde donde se elaboran productos para mercados internacionales bajo algunas de las marcas más reconocidas del mundo.

Para el Country Manager de Nestlé Uruguay, Santiago Casas, la explicación detrás de esta permanencia y crecimiento sostenido puede resumirse en una sola palabra: “lo resumiría con la palabra confianza. Confianza en el país, en su gente y en el valor de construir a largo plazo”, expresó.

La estabilidad institucional, la previsibilidad para invertir, la calidad del talento y una visión compartida de desarrollo han sido factores determinantes para que la compañía mantenga una presencia industrial ininterrumpida durante 50 años.

“Uruguay nos ha brindado un entorno estable para invertir y crecer, y eso ha sido fundamental para desarrollar nuestras capacidades productivas y nuestro talento local a lo largo del tiempo”, afirmó Casas.

De una operación local a una plataforma exportadora
La evolución de Nestlé Uruguay refleja también la transformación productiva del país. Mientras que en sus primeros años la operación estaba enfocada principalmente en abastecer el mercado interno, hoy forma parte de cadenas de valor regionales e internacionales.

Según Casas, la capacidad de adaptarse a estándares industriales, tecnológicos y de calidad cada vez más exigentes permitió dar ese salto.

“Pasamos de ser una operación centrada en el mercado interno a convertirnos en una plataforma productiva y de exportación, desde donde elaboramos productos de valor agregado para marcas globales de altísima calidad”, detalló.

Esa transformación se consolidó con la inversión de US$ 40 millones realizada por la compañía en una planta de última generación ubicada en el Parque Industrial Zona Este, en Canelones. Desde allí produce café soluble, café tostado y molido, polvos achocolatados y otras líneas destinadas tanto al mercado local como a distintos destinos de exportación.

La decisión de instalar esta operación respondió a una combinación de estabilidad, talento, infraestructura y visión de largo plazo.
“Uruguay ofrece las condiciones necesarias para desarrollar una planta de clase mundial, capaz de concentrar producción, logística y gestión bajo estándares internacionales, y de transformarse en un polo de excelencia industrial dentro de la región”, sostuvo Casas.

La planta elabora marcas históricas para los consumidores uruguayos como Vascolet, El Chaná, Bracafé, Copacabana, Águila y Cacao Los Monjes, pero también productos premium de alcance global.

“Que productos como Starbucks At Home o Nescafé Gold se elaboren en Uruguay para distintos mercados es el resultado de años de inversión, innovación y una cultura industrial orientada a la excelencia”, aseguró.

Capacidades de clase mundial desarrolladas en Uruguay
Para Nestlé, uno de los principales logros alcanzados en estas cinco décadas ha sido el desarrollo de capacidades industriales que hoy son reconocidas dentro de la propia organización a nivel global.

“Que desde Uruguay se desarrollen capacidades industriales de clase mundial demuestra que el país puede competir en procesos sofisticados, con innovación y mejora continua”, dijo.

Para la compañía, ese desempeño está estrechamente vinculado a las características del capital humano uruguayo.

“El talento uruguayo se destaca por su capacidad técnica, compromiso con la calidad y apertura a la innovación. Son personas que se desafían constantemente a pensar diferente, a intentar hacer cosas de otra forma, a mejorar procesos y adoptar nuevas tecnologías”, expresó.

El reconocimiento no se limita a la producción. Actualmente, equipos uruguayos participan en la capacitación de colaboradores de otras plantas de Nestlé alrededor del mundo, exportando conocimiento y buenas prácticas desarrolladas localmente.

Ese recorrido tuvo un nuevo reconocimiento en 2024, cuando la compañía obtuvo la licencia Marca País Uruguay, una distinción que, según el ejecutivo, refleja atributos construidos a lo largo de décadas de trabajo.

“Tiene un valor estratégico muy importante porque valida la calidad de nuestros procesos a lo largo de toda la cadena de valor y da cuenta de valores con los que estamos profundamente comprometidos: sostenibilidad, liderazgo en la gestión y capacidad exportadora”, dijo.

Para Nestlé, la obtención de la licencia Marca País representa mucho más que un reconocimiento institucional; es también una validación de valores que forman parte de su estrategia global y que contribuyen al posicionamiento internacional de Uruguay.

Según Casas, esos atributos son los que permiten que una operación local pueda competir en mercados internacionales cada vez más exigentes y generar confianza entre clientes, consumidores y socios estratégicos.

En ese sentido, considera que el sello contribuye a reforzar la reputación de las empresas que operan desde Uruguay y a transmitir confianza en los mercados internacionales.

Una señal para nuevos inversores
Desde la perspectiva de una multinacional con presencia global, la experiencia de Nestlé transmite un mensaje claro sobre las capacidades que Uruguay ofrece para proyectos de inversión sofisticados y de largo plazo.

“Cuando una compañía global elige producir en Uruguay, lo que está mostrando es que el país tiene las capacidades productivas, el talento y el ecosistema necesario para integrarse a cadenas globales de valor y competir en segmentos exigentes”, expresó.

La compañía entiende que el país tiene oportunidades para profundizar su posicionamiento como hub regional de producción especializada, especialmente a través de la formación de talento, la incorporación de tecnología y la articulación entre el sector público y privado.

Tras 50 años de presencia en Uruguay, Nestlé continúa encontrando en el país las condiciones para crecer, innovar y proyectarse al mundo. Una trayectoria que combina inversión, desarrollo de capacidades y generación de valor, y que encuentra en la Marca País una síntesis de los atributos que han hecho posible esa apuesta sostenida en el tiempo.