Las mipymes son el 83% del núcleo exportador y diversifican la oferta uruguaya

Las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) representan la amplia mayoría del núcleo exportador uruguayo, pero explican una porción acotada de las ventas externas. En 2025 fueron 861 firmas, equivalentes al 83% del núcleo exportador de bienes, y exportaron US$ 626 millones, el 4,6% del valor exportado por ese núcleo. El contraste se dio en un año récord para las exportaciones uruguayas de bienes, que alcanzaron US$ 13.563 millones, impulsadas principalmente por carne bovina, soja y lácteos, productos en los que la participación de las mipymes es marginal.

El informe Mipymes exportadoras 2025, elaborado por el departamento de Inteligencia Competitiva de Uruguay XXI, muestra que esa amplia presencia empresarial convive con una oferta exportadora más diversificada y con importantes diferencias de escala, alcance de mercados y continuidad.

Una base exportadora más diversa
Uno de los rasgos distintivos de las mipymes es la amplitud de su oferta. En 2025 participaron en el 87% de las 730 partidas en las que el núcleo exportador registró ventas y fueron las únicas exportadoras en el 45% de ellas, por un valor de US$ 83 millones. Las grandes empresas, en comparación, estuvieron presentes en el 55% de las partidas y de forma exclusiva en el 13%.

La diversificación también se refleja en la amplitud de actividades. Las mipymes estuvieron presentes en casi todo el entramado sectorial exportador y alcanzaron más rubros que las grandes empresas. En algunos, además, fueron las únicas exportadoras. Su peso fue especialmente alto en minería, donde explicaron el 78% del valor exportado, y en maquinaria y equipos, con 71%. En editorial e industrias creativas representaron el 97%, mientras que la totalidad de las exportaciones de material eléctrico y electrónico y de materiales de construcción no metálicos correspondió a mipymes.

Ese protagonismo convive con una presencia mucho menor en los sectores que explican buena parte de las exportaciones del país. Las mipymes representaron apenas el 3% de las ventas de agro, alimentos y bebidas y el 1% de forestal, celulosa y papel.

La diversificación tiene también una dimensión territorial. Las mipymes exportadoras estuvieron presentes en los 19 departamentos, aunque Montevideo concentró el 51% de las firmas y el 46% del valor vendido por el segmento. En materia de empleo, generaron 13.413 puestos de trabajo, equivalentes al 21% del empleo del núcleo exportador, con una participación femenina de 31%, frente al 27% registrado entre las grandes empresas.

Escala, mercados y continuidad
Las diferencias son importantes también dentro del propio universo mipyme. Las empresas medianas representaron el 32% del segmento, pero concentraron el 83% de su valor exportado, con ventas por US$ 517 millones. En el otro extremo, las 294 microempresas explicaron apenas el 3%. A su vez, la mitad de las mipymes exportó menos de US$ 118.000 durante 2025 y las cien principales firmas concentraron el 66% de las ventas del segmento.

A esa heterogeneidad se suma una inserción internacional más concentrada. Una mipyme exportó en promedio a menos de tres destinos, frente a unos 12 en el caso de una empresa grande, y más de la mitad vendió a un único mercado. Además, el 46% del valor exportado por las mipymes se dirigió a América del Sur, frente al 23% de las grandes empresas; el Mercosur por sí solo concentró el 37% de sus ventas externas.

La continuidad aparece como otro de los principales desafíos. El 27% de las empresas que integraron el núcleo exportador en 2025 no había exportado el año anterior y 131 firmas realizaron su primera venta externa. Entre las microempresas, más de la mitad no había exportado en 2024 y siete de cada diez acumulaban cinco años o menos de actividad exportadora en las últimas dos décadas. Las diferencias se profundizan al observar las trayectorias de largo plazo: mientras el 86% de las grandes empresas sostuvo exportaciones durante al menos diez años consecutivos, entre las microempresas esa proporción fue de 10%. Las medianas, en cambio, muestran un comportamiento más próximo al de las grandes firmas en permanencia y variedad de destinos.

El informe identifica así a la intermitencia, más que a la falta de vocación exportadora, como uno de los principales obstáculos a superar para consolidar la inserción internacional de las mipymes.

El acompañamiento de Uruguay XXI
El informe analiza también el trabajo de Uruguay XXI con las empresas en sus procesos de internacionalización. Durante 2025, la agencia asistió a 662 empresas uruguayas de bienes y servicios de 18 departamentos, a través de asesoramiento, actividades de promoción e identificación de oportunidades de exportación.

El 47,4% de las empresas atendidas no había recibido asistencia de Uruguay XXI en los 24 meses anteriores. TIC, diseño, industrias creativas y alimentos y bebidas concentraron, en conjunto, el 75% del universo asistido, con una fuerte presencia de sectores no tradicionales.

El trabajo tuvo además un componente territorial. A través de Más Comercio, Más Mercados, Más Inversión, Uruguay XXI desarrolló talleres y mentorías en siete departamentos del interior y una jornada en Montevideo, junto con otras instituciones del ecosistema, para acompañar a las mipymes en sus procesos de internacionalización.

El diagnóstico plantea, en definitiva, un desafío que va más allá de incorporar nuevas firmas al comercio exterior; lograr que más empresas puedan crecer, diversificar destinos y sostener sus exportaciones en el tiempo. El informe identifica a las mipymes como actores clave para avanzar hacia una matriz exportadora más diversificada, territorialmente equilibrada y resiliente.

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