Alimentos uruguayos avanzan hacia nuevos mercados tras ronda con compradores internacionales

Un roll de canela congelado que se termina de hornear en casa, un hummus natural de larga vida y alimentos funcionales elaborados con semilla de cáñamo. Productos distintos y empresas en diferentes etapas de internacionalización coincidieron en la Ronda de Negocios de Alimentos y Bebidas organizada por Uruguay XXI y la Cámara de Industrias del Uruguay (CIU), con el objetivo común de encontrar nuevos mercados para sus productos.

La actividad reunió a comienzos de agosto a 80 empresas nacionales con compradores de Argentina, Brasil, Colombia, México, Paraguay, Perú, Ecuador y Estados Unidos, en una agenda de más de 400 reuniones.

De Uruguay a la primera exportación
Para EASY Congelados, la ronda fue un nuevo paso en un camino que comenzó este año, luego de consolidar su presencia en supermercados uruguayos. La empresa presentó sus mini rolls de canela, manzana y canela y chocolate, además de una versión más grande destinada a cafeterías y panaderías.

Brasil, Paraguay, Argentina y Chile aparecieron como los primeros destinos posibles por cercanía y costos logísticos. “Ya solo poder entrar en algún barrio de San Pablo, en alguna pequeña ciudad, es una oportunidad gigantesca para nosotros”, explicó su director, Dan Kalijmann.

Las reuniones también permitieron medir la recepción del producto entre los compradores. “Se quedaron sorprendidos por el tipo de producto que es, por la facilidad de consumo que tiene y por lo innovadora que era la idea”, relató Kalijmann. También señaló que el desafío pasa por encontrar el público adecuado. “No con todos uno hace match porque hay diferentes factores, hay temas de precio, de cuál es el tipo de consumidor que tiene el comprador, pero es cuestión de poder encontrar el nicho adecuado para explotar el potencial”, dijo.

Para hacer viable la exportación, EASY ya logró extender la vida útil de sus productos a 12 meses y trabaja sobre otros desafíos vinculados a la cadena de frío, los costos y los volúmenes. La ronda fue su primera experiencia de este tipo y Kalijmann destacó especialmente el acceso a potenciales clientes internacionales. “Es realmente invaluable el valor que tanto Uruguay XXI como la Cámara de Industrias aportan en esta instancia, porque es difícil para empresas uruguayas contactarse con compradores internacionales de cadenas realmente grandes para que puedan dedicar media hora de su tiempo a escuchar su propuesta”, afirmó.

En una etapa diferente se encuentra Betabel, que ya comercializa sus productos en Argentina y prevé comenzar a vender en Paraguay este año. En esta edición de la ronda presentó su hummus natural de larga vida y mantuvo reuniones con compradores de Brasil y Paraguay, mientras también analiza oportunidades en Colombia.

Su director, Gastón Cesperés, señaló que las devoluciones recibidas fueron positivas y que la empresa continuó las conversaciones iniciadas durante la ronda para evaluar posibles negocios. Betabel ya había participado en ediciones anteriores y valoró esa experiencia como parte del aprendizaje necesario para avanzar en su proceso de internacionalización.

Del cáñamo uruguayo a nuevos destinos
Goland Hemp Food llegó a la ronda con una experiencia exportadora ya en marcha y el objetivo de sumar mercados para su línea de alimentos funcionales elaborados con semilla de cáñamo.

La empresa presentó aceite prensado en frío, semillas descascaradas, proteína vegetal, mantequilla de maní y café con proteína de cáñamo, además de su lanzamiento más reciente, un alfajor elaborado con proteína de semilla de cáñamo. Toda la línea es libre de gluten y cuenta con el sello Marca País y certificación de LSQA.

Durante la ronda, Goland mantuvo reuniones con compradores de Perú, Brasil, Colombia, Ecuador y Argentina, desde importadores especializados en productos gourmet hasta grandes cadenas de distribución. La empresa identificó especialmente en Perú y Colombia una combinación favorable entre interés comercial, marco regulatorio y posibilidades de avanzar en el corto plazo.

“Hubo un denominador común: mucho interés genuino en el producto”, señaló su gerente comercial, Rodrigo Gómez. Sin embargo, cada mercado planteó condiciones diferentes. En Brasil, por ejemplo, la regulación todavía limita la comercialización de esta categoría, mientras que en otros destinos el desafío pasa por introducir un producto aún poco conocido.

La participación se apoyó en una trayectoria de internacionalización que ya había dado resultados. Goland fue la primera empresa uruguaya en exportar alimentos elaborados con semilla de cáñamo y la primera en ingresar con esta categoría al mercado argentino.

Actualmente también está presente en Colombia, cuenta con habilitación de su planta por parte de la FDA para exportar a Estados Unidos y alcanzó un acuerdo con una plataforma de ventas en ese mercado. Las exportaciones representan algo menos de la mitad de su facturación, mientras que Perú y Chile aparecen entre los principales destinos en los que busca avanzar.

Ese recorrido contó con apoyo institucional en distintas etapas. Para concretar su ingreso a Argentina, la empresa trabajó con Uruguay XXI, la Intendencia de Canelones, el Laboratorio Tecnológico del Uruguay (LATU), la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII) y la Cámara de Industrias del Uruguay. En su actual proceso de expansión también participa del programa Uruguay al Mundo, impulsado por la Agencia Nacional de Desarrollo (ANDE), Uruguay XXI, ANII, LATU y el Ministerio de Industria, Energía y Minería, en el marco del programa Uruguay Innova, que acompaña a empresas en sus procesos de internacionalización.

Tras la ronda, la empresa inició un seguimiento de los contactos generados con acciones específicas según las necesidades de cada comprador. “Esperamos tener los primeros avances concretos en los próximos dos meses”, adelantó Gómez.

Para la empresa, uno de los principales aportes de estas instancias es el acceso directo a potenciales socios comerciales. “Nos ponen en la misma mesa que compradores internacionales de gran escala, algo que para una empresa de nuestro tamaño sería muy difícil de lograr por cuenta propia”, destacó.

Las tres trayectorias muestran distintos puntos de un mismo recorrido: preparar una primera exportación, consolidar mercados cercanos o llevar una innovación uruguaya a nuevos destinos. En todos los casos, las reuniones permitieron contrastar la oferta con compradores internacionales y definir cuáles son los próximos pasos para avanzar en cada mercado.